השם "אמלי" (Emily באנגלית) נחשב לגרסה אנגלית של שם המקור הלטיני "Aemilia". שורש השם מקורו במילה "aemulus" בלטינית, שמשמעותה "מתחרה" או "חרוץ". בחלוף הזמן, השם הלטיני הפך לשם נפוץ בארצות דוברות אנגלית וגרסאות אחרות שלו מופיעות גם בשפות נוספות.

בעברית, לעיתים מתרגמים את שם "אמלי" כ"עמליה". אין פירוש מיוחד לשם בעברית, מכיוון שהוא לא מקורה בשפה העברית. בדרך כלל, השם משמש כשם של פרט, כלומר, הוא לא נגזר ממילה בעברית שיש לה משמעות מיוחדת. כך שהוא נשאר עם המשמעות המקורית ו/או התחושה שהוא מעורר בקרב דוברי השפה.