השם "איילת" בעברית מקורו מהמילה "אַיָּלָה", שהיא מינם של צבי (בעלי חיים ממשפחת האיילים). השם ניתן לתיאור האישה כיופי וחסד, בהקבלה לחן הטבעי וקסמה של האיילה בטבע.
במקורות היהודיים, השם "איילת" מוזכר גם בהקשרים פואטיים ורמזים, כמו בספר תהילים או בשיר השירים, והוא מסמל לעיתים חמדנות, יופי ואלגנטיות.
השם "איילת" נפוץ בישראל ומיוחס בעיקר לנשים. זהו שם פופולרי שמשמש כשם פרטי ולעיתים כשם משפחה.