השם "בל" מופיע במיתולוגיות שונות ויכול להפנות לאלים או דמויות שונות. בהקשר של מיתולוגיה מזרח-תיכונית ואכדית/בבלית, בל זהו אל עליון ששמו הוא גזור של מילת השימוש ה כללי "בעל" שמשמעה "אדון" או "בעלים". במיתולוגיה הכנענית, בל (או בעל) הוא אל הפוריות והסערות. במיתולוגיה האסורית-בבלית, השם "בל" משמש לעיתים ככינוי לאל מרדוך.
בנוסף להקשרים המזרח תיכוניים, השם בל יכול גם להתייחס לאלים או דמויות במיתולוגיות אחרות או באופנים תרבותיים אחרים, ובכל מקרה פירושו ומשמעותו עלולים להשתנות.
בעברית המודרנית, "בל" יכול גם להיות שם פרטי לאנשים, ולא בהכרח מחזיק במשמעות ספציפית מעבר לבחירה אישית של הורי הילד או הילדה שכינו כך.