השם "עילם" מקורו בעברית, ולו מספר משמעויות ופירושים:

1. עילם הוא גם שמו של אזור עתיק במזרח התיכון, שהיווה ממלכה באזור הנוכחי של דרום-מערב איראן. תרבות העילםים הייתה בולטת באזור בין הנהרות עוד לפני התפתחות האימפריה הפרסית.

2. עילם מקושר גם למילה "עלם", שפירושה נעורים או שנות הבחרות, ומשמש לעיתים גם כשם לאדם.

3. בהקשר תנ"כי, עילם מוזכר כשם של שליט שניצח את המלכים מסדום ועמורה בקרב המלכים.

בהקשר מודרני, עילם יכול להתפרש כשם פרטי מתקופת הילדות או הנעורים, כאמור, או גם כשם המעביר נופך של קשר לתרבות ולהיסטוריה העתיקה של אזור המזרח התיכון.