השם "כליל" בעברית מגיע מהמילה "כלילה", שפירושה מלא, שלם או מושלם. במקרא, המילה כליל משמשת לתיאור דברים שהם מושלמים או ללא פגם, כמו למשל בביטוי "כליל אש", המשמש לתאר עצי הקטורת שהיו נשרפים על מזבח הקטורת והיו צריכים להיות "כליל לה'", כלומר שריפה שלמה לשם ה'.

כשהשם "כליל" ניתן לאדם, הוא יכול להיות כינוי לתמימות ושלמות שבאופיו או מראהו. השם יכול להתאים גם לנקבה וגם לזכר.