השם "מאיה" (Maya) יכול לקבל מספר פירושים תלוי במקור ובתרבות:

1. בתרבות ההודית: "מאיה" בסנסקריט היא אשליה או הטעיה, לעיתים גם התפיסה החומרית של העולם כפי שהיא נמצאת מחוץ להיבט הרוחני או האמיתי.

2. במיתולוגיה היוונית-רומית: מאיה היא אלת הפוריות והאביב.

3. בתרבות המרכז-אמריקאית: מאיה היא כינוי לתרבות עתיקה ומתוחכמת שפרחה באזור הידוע היום כמקסיקו, גוואטמלה, בליז וחלקים מהונדורס ואל סלבדור.

4. בקרב דוברי ערבית: "מאיה" יכולה להתייחס למים או למעיין.

5. בעברית מודרנית: השם "מאיה" משמש כשם פרטי נפוץ לנשים, אולם אין לו משמעות מוגדרת מבחינה שפתית.

השם נתפס כאוניברסלי ומופיע בתרבויות שונות, לכן ייתכן ויהיו עוד פירושים בהתאם למקורות שונים.